Spelberoende

Vad är ett spelberoende?

Ett spelberoende är att lusten att spela har tagit över så pass mycket att man tar tid från andra viktiga saker i sitt liv. Vanliga exempel är att man sitter vaken nattetid för att spela, glömmer att äta eller att man skolkar allt oftare från skolan, samt att konsumtion av Coca Cola, energidrycker eller kaffe ökar då spelaren vill hålla sig alert och vaken. Spelaren blir snabbt bra på att ge trovärdiga förklaringar till vad och varför man gör det man gör och lögnerna ökar snabbt. Flertalet spelare spelar förr eller senare om pengar och oftast innebär det en kraftig förändring hos personen. Omgivningen märker ofta att någonting är fel, men det tar ett tag innan de inser vad det rör sig om och förstår allvaret i spelmissbruket. Då spelaren väl börjar spela om pengar så går det relativt fort och den spelberoende har ofta väldigt svårt att kontrollera sitt spelande. Hen har vanligtvis själv en stark övertygelse om att den stora vinsten inte är långt borta och i takt med att skulder ökar så ökar också spelaren sina insatser.

Det som händer i hjärnan hos en spelberoende är att belöningssystemet aktiveras och signalsubstansen dopamin frisätts, precis som det gör hos personer som missbrukar alkohol eller narkotika. Äldre forskning visar att det är cirka tre gånger vanligare för män att utveckla ett spelberoende jämfört med vad det är för kvinnor, men på senare år har man märkt en förändring och antalet kvinnor som utvecklat ett spelberoende ökar.

År 2004 sa man att cirka en halv procent av befolkningen hade så pass stora problem att det klassades som spelberoende, men man gissade redan då att mörkertalet var stort eftersom den spelberoende ofta skäms över sin situation och därför inte heller söker hjälp.

Symptom och kännetecken

Många kännetecken hos en spelberoende är detsamma som vad man kan se hos personer som är beroende av till exempel alkohol, narkotika, läkemedel, sex, shopping, matmissbruk, med mera. En person med ett spelberoende är ofta upptagen av just spel eller tankar som rör spelet. Hen har oftast bra förklarningar för sin frånvaro till skola eller till sitt arbete och det är inte ovanligt med ursäkter för att slippa måltider eller för att snabbare få lämna matbordet. En person med ett beroende blir ofta duktig på att ljuga och har både bra och trovärdiga förklaringar och ursäkter för sitt beteende. Inte sällan vill spelaren låna pengar av nära och kära och spelandet blir ofta en flykt från att tänka på andra problem.

Hen är frånvarande då tankarna hela tiden kretsar runt nästa spel och hur man ska finansiera det. Hen ökar ofta desperat sina insatser och försöker vinna tillbaka förlorade pengar för att på så sätt kunna lösa eventuella skulder. Missbrukaren blir lätt nedstämd och lever med skamkänslor, samt all frånvaro och alla lögner gör att spelaren allt oftare hamnar i konflikt med både sin familj, käresta, vänner och sina kollegor.

Livet för den spelberoende påverkas negativt då spelandet ofta resulterar i förstörda relationer, dålig fysisk och psykisk ohälsa och att spelaren blir socialt isolerad. Det händer att spelaren hamnar i annat missbruk och i kriminalitet. Liksom vid andra typer av missbruk är det vanligt med återfall hos den som själv försöker bryta sitt beroende.